Муай-тай (Тайский бокс) - древнее боевое искусство Таиланда, которое зародилось свыше 2000 лет назад в тайской народности ао лай. Тогда этот стиль рукопашного боя назывался "пахуют". Основу муай-тай составляет ударная техника. Удары наносятся на всех уровнях: в голову и по корпусу, руками и ногами, локтями и коленями. Захваты и броски играют второстепенную роль.
Арсенал приемов тайского бокса позволяет успешно вести поединок на любой дистанции: дальней, средней или ближней. Но наиболее опасны бойцы муай-тай на средней дистанции и в ближнем бою.
«Локоть побеждает кулак, а колено побеждает ногу» – гласит один из основных принципов тайского бокса. Именно в ближнем бою колени и локти представляют наибольшую опасность для противника.

Характерная особенность муай-тай: круговой удар голенью по бедру - лоукик. Как по внутренней, так и по внешней его стороне. При нанесении этого удара спользуется голень, а не подъем стопы, как в большинстве других единоборств. Для «набивки» голени есть специальные упражнения: удары по стволам пальмовых деревьев, по мешкам с песком, «накатка» граненой палочкой – с последующей обработкой голени специальными мазями.
В прикладном аспекте муай тай отличает простота и эффективность. Тайский бокс - жесткий вид спорта, но отнюдь не жестокий. Основа подготовки тайского боксера — поединок в различных формах: условные и вольные бои, а так же снарядная работа, наполняющая изученную технику муай тай силой и скоростью. В тайском боксе широко используются протекторы, которые в сочетании с грамотной методикой преподавания сводят к минимуму риск получения травмы.

Техника рук в муай-тай внешне напоминает технику «европейского» бокса, но отличается большим разнообразием. В отличие от других восточных единоборств, в тайском боксе нет формальных комплексов (как, например, ката в карате), но имеются так называемые «движения трех шагов» (ян саам кхум) – короткие связки, состоящие из базовых движений, которые в процессе тренировок доводятся до автоматизма.
Тайский бокс отличается от обычного кикбоксинга наличием ударов локтями и коленями, захватов и бросков. Во всем мире тайские боксеры являются наиболее подготовленными к жестким контактным поединкам бойцами. Муай тай один из наиболее приближенных к реальному поединку спортивных единоборств.

Различают: тайский бокс профессиональный и любительский. Любительский тайский бокс отличается от профессионального более мягкими правилами, количеством защитной экипировки, а также тактикой ведения поединка. Немаловажным обстоятельством популярности тайского бокса является возможность регулярно участвовать в соревнованиях различного уровня - от городских до чемпионатов мира и Европы, выполнить нормативы мастера спорта по тайскому боксу.
Тайский бокс — стройная система, позволяющая человеку в максимально короткие сроки овладеть техникой, тактикой, а также рядом физических и психологических качеств, необходимых для успешного ведения поединка.